Das Herzogtum Bayern übernimmt im Zeitalter der Reformation eine wichtige Rolle bei der Verteidigung der katholischen Lehre: Der Ingolstädter Theologieprofessor Dr. Johannes Eck erkennt als erster die Sprengkraft der Thesen Martin Luthers und leitet, unterstützt von den bayerischen Herzögen Wilhelm IV. und Ludwig X., bereits früh Gegenmaßnahmen ein. Und nach dem Konzil von Trient ist Bayern führend bei der Umsetzung der Konzilsbeschlüsse und entwickelt sich damit zu einer Speerspitze der katholischen Reform an Haupt und Gliedern.