Am 17. Januar 1865 beginnt John Henry Newman, auf kleinen Papierstücken ein Gedicht niederzuschreiben, das im Frühjahr desselben Jahres eher durch Zufall veröffentlicht wird. In sieben Szenen schildert der „Traum des Gerontius“ das Entschlafen eines Greises und den Übergang seiner Seele in die jenseitige Welt. Begleitet und geführt von ihrem Schutzengel erlebt sie die Befreiung von ihren irdischen Zwängen und stellt sich auf die geänderten Existenzbedingungen ein. Doch im Persönlichen Gericht muß sie erkennen, daß sie noch nicht bereit ist, Christus in seiner Herrlichkeit zu schauen. Sie bittet ihren Engel, sie in die Tiefe des Reinigungsortes hinwegzunehmen, wo sie dem Morgen des ewigen Lichtes der Wahrheit entgegenschmachten wird.