Wie das erste Buch der Makkabäer berichtet, kommt es etwa im Jahr 175 vor Christus zu einem Glaubensabfall vieler Israeliten, die „einen Bund mit den fremden Völkern schließen wollen“, die griechischen Bräuche übernehmen und dadurch vom heiligen Bund abfallen. Angesichts der offenkundigen Parallelen zu den modernen Ökumenismusbestrebungen wird der Widerstand der Makkabäerbrüder auch für die heutige Zeit zum Vorbild.